Сегодня в NASA будет решаться вопрос о будущем планируемой миссии Mars
Exploration Program, в рамках которой на Красную планету космическое
ведомство США планировало отправить марсоход на ядерном топливе. В
ведомстве будут решать, что целесообразнее сейчас сделать - отменить,
отложить или упростить миссию. Сейчас проект находится в стадии
технических и финансовых проблем.
Недостаток финансирования в NASA отчасти объясняют тем, что на
исследовательскую лабораторию MSL (Mars Science Laboratory) уже
потрачены 1,5 миллиарда долларов. Новый же марсоход должен быть отчасти
похож на работающий Phoenix Mars Lander c одной лишь разницей - Mars
Science Laboratory будет способен перемещаться по Марсу. Кроме того за
счет ядерного топлива аппарат будет способен работать на Марсе круглый
год, даже в условиях зимы и нехватки солнечного света.
Сейчас управляет подготовкой этого проекта Лаборатория реактивного
движения NASA в Пасадене (Калифорния). Здесь отмечают, что уже на
нынешнем этапе подготовки очевидно, что миссия MEP будет по крайней
мере на 30% дороже ранее заявленной сметы. По словам Дага Маккесчена,
научного руководителя проекта, сейчас обсуждение затрат и плана
подготовки полета проходят в NASA еженедельно.
С технической точки зрения планируемый марсоход должен быть в три раза
больше и тяжелее нынешних Spirit и Opprotunity, а кроме того, он будет
значительно быстроходнее. Также как и Phoenix Mars Lander, новый
аппарат должен заняться поисками следов жизни на Марсе, но в отличие от
Phoenix, Mars Science Laboratory сможет искать ее следы при всей
планете.
Инженеры рассказывают, что новый аппарат должен иметь и несколько
сложных научных инструментов, в частности лазерную установку, при
помощи которой удаленно можно исследовать горные породы, а также новую
систему мягкой посадки.
В том случае, если космическое ведомство одобрит проект, то аппарат
может отправиться к Марсу уже в 2009 году, а в том случае если миссию
будет решено отложить, то она может отправиться в 2011 году, но в
последнем случае ее цена вырастет еще на 300 миллионов долларов.
Сегодня в NASA будет решаться вопрос о будущем планируемой миссии Mars
Exploration Program, в рамках которой на Красную планету космическое
ведомство США планировало отправить марсоход на ядерном топливе. В
ведомстве будут решать, что целесообразнее сейчас сделать - отменить,
отложить или упростить миссию. Сейчас проект находится в стадии
технических и финансовых проблем.
